All’inizio di questo mese, Netflix ha iniziato a trasmettere in streaming il docufilm The Social Dilemma. È stato proiettato per la prima volta al Sundance all’inizio di quest’anno e ora è ampiamente disponibile sulla piattaforma e ha già ricevuto numerose recensioni.
Il film combina interviste in stile documentario con ex dipendenti di Facebook, Twitter, Uber, Instagram e così via, insieme a star come Shoshana Zuboff, Jaron Lanier e Renee Diresta. La tesi è che i giganti social hanno venduto noi e i nostri dati in lungo e in largo tanto da non sapere più come arginare la situazione. La recensione del New York Times è per lo più positiva, affermando che i soggetti dell’intervista sono “disertori coscienziosi di queste aziende che spiegano che la perniciosità delle piattaforme di social networking è una caratteristica, non un bug”. Il miglior soggetto dell’intervista è Tristan Harris, un ex esperto di etica del design di Google che ora gestisce un’organizzazione no profit chiamata Center for Humane Technology.
Questo non è un nuovo messaggio, ma è bello sentire le persone che hanno creato alcune delle app (tra cui l’inventore del pulsante Mi piace) più popolari che ora si rendano conto di come loro tecnologia venga utilizzata per scopi malvagi, come persecuzioni, abusi sui minori, bullismo e notizie false per provocare la fine delle nostre istituzioni democratiche.
Intercut con queste interviste ha sceneggiato due drammi: il primo utilizza un ambiente familiare per mostrare come i componenti siano dipendenti dai loro dispositivi, l’altro è una visualizzazione di come funzionano gli algoritmi sociali con tre attori che interpretano i loro ruoli in un ambiente simile a un ponte di “Star Trek” per navigare tra i gusti e le debolezze dell’utente. Il tutto con qualche difficoltà a mescolare le metafor.
E’ stata chiesta un’opinione Sul lungometraggio a Patricia Boiko, regista di documentari con sede a Seattle. Le piaceva l’editing generale e il ritmo delle interviste, ma sentiva che queste parti narrative erano completamente inutili. “Ho avuto problemi a seguire le loro trame e non pensavo fossero molto utili o molto credibili. Era più una distrazione”, afferma Boiko. Ha anche ritenuto che le scene del ponte di Star Trek “non suonassero vere e non portassero nulla di più alle interviste degli esperti di computer”. Nel complesso, ha ritenuto che queste aggiunte non facessero funzionare il film per il pubblico più giovane.
Ha guardato il film con suo marito, che non è così esperto di computer, ed è rimasta sorpresa dal fatto che molti dei problemi sollevati fossero nuovi per lui, ma non per lei. “Sapevo già che le società di piattaforme sociali come Facebook e Twitter stavano estraendo e vendendo i nostri dati personali “. Ricorda di essere stata con la figlia 30enne ad ascoltare insieme un canale musicale in streaming. “Volevo ascoltare un particolare gruppo su quel canale e continuavo a saltare altre canzoni consigliate che il servizio aveva selezionato per noi”, ha riferito. “Poi mia figlia mi ha rimproverato e mi ha detto che stavo rovinando il loro algoritmo, come se quello che stavo facendo fosse una cosa negativa. Mi sono resa conto che la generazione dei miei figli comprende innatamente gli algoritmi “.
E’ stato inoltre chiesto ad un paio di addetti ai lavori dei social media cosa pensassero del film e cosa avessero imparato. Uno ha risposto che “Nessuno è immune. Facebook è pericoloso e serve una sorta di regolamentazione”, mentre un altro che era contento di non avere figli piccoli dopo aver visto il film. Ha poi aggiunto: “Voglio monitorare meglio il mio comportamento e il tempo passato davanti allo schermo e invitare i nostri legislatori a regolamentare questo treno in fuga”.
Come affermato inoltre in uno dei moduli di un corso online presso l’Arizona State University sull’alfabetizzazione mediatica “Se 20 anni fa il governo degli Stati Uniti avesse proposto a tutti di portare con sé un dispositivo di localizzazione che consentisse alle aziende e alle forze dell’ordine di conoscere in ogni momento la posizione di ogni persona, ci sarebbero state proteste nelle strade. Abbiamo rinunciato a un’enorme quantità di privacy – e sicurezza in modi chiave – per motivi di praticità. E con la diffusione del coronavirus, abbiamo visto aumentare le richieste di rinunciare ancora di più per il bene della salute pubblica”.
Alcuni suggerimenti generali
Sia che ti sia piaciuto o meno il film o che tu stia decidendo se valga la pena dedicargli il tuo tempo, ecco tre suggerimenti generali e strumenti utilizzabili che puoi impiegare per capire meglio il ruolo che gli algoritmi svolgono nella società attuale, modi in cui puoi proteggere meglio la tua privacy e raccomandazioni di altri contenuti da consumare per spiegare meglio cosa stavano cercando di fare i produttori di The Social Dilemma.
Comprendere il ruolo degli algoritmi
Nel film, il venture capitalist Roger McNamee sottolinea che ci troviamo di fronte a un algoritmo e al fatto che non è una lotta leale. Se non conosci gli algoritmi e desideri qualcosa di meglio delle scene del film, ci sono un paio di valide opzioni:
Innanzitutto, una spiegazione degli algoritmi, che utilizza l’analogia di come dire a qualcuno come preparare una torta, è una buona e breve introduzione.
Se si vuole approfondire l’argomento, una buona visione è la serie “All Hail the Algorithm” uscita circa un anno fa, inoltre, la Electronic Frontier Foundation ha messo insieme un tour guidato e dettagliato di come Facebook utilizzi i dati degli utenti per indirizzare gli annunci che vengono mostrati.
Cosa puoi fare per la tua privacy?
Alcuni dei migliori suggerimenti per migliorare la privacy vengono proposti durante i titoli di coda, quindi assicurati di vederli alla fine del film.
Nel suo articolo su ThePrivacy, l’autore Craig Danuloff ha molto da dire sul film. Comincia dicendo che il film è “un documentario terrificante sulla combinazione tossica di social media e capitalismo di sorveglianza e su come insieme stanno danneggiando le nostre vite e la nostra società. Queste aziende sanno come reagiremo a vari stimoli, quindi ci manipolano sempre più tramite i nostri feed. Ma quando la dipendenza e la manipolazione vengono utilizzate per vendere idee, la posta in gioco aumenta e il gioco diventa più duro. Non si tratta più solo di utilizzare un po’ di personalizzazione per ottimizzare le vendite, ma diventa un percorso che inizia con la personalizzazione e poi viene trascinato dalla radicalizzazione alla falsificazione fino all’antagonismo”. Conclude il suo post consigliando alle società di social media di allontanarsi dai modelli di business basati sulla pubblicità.
Per quanto riguarda il messaggio del film che non è né nuovo né unico, l’intervista di Joe Rogan al giornalista di Rolling Stone Matt Taibbi dal suo podcast lo scorso novembre ha analizzato alcune delle stesse evidenze sollevate nel film.
Danuloff ha detto nella sua recensione che “Nessuno intendeva costruire circuiti di reazione che avrebbero portato gli adolescenti a farsi del male”. E’ probabilmente per questo motivo che The Social Dilemma non è classificato come T per Teen e non a causa di scene di sesso o violenza (non presenti). Invece, la maggior parte degli adolescenti probabilmente lo giudicherebbe noioso non rispondendo bene al suo messaggio.
Da dove viene The Social Dilemma? È un film imperfetto, certo. Ma potrebbe essere un piccolo passo per aiutare a capire il ruolo che i social media giocano nelle nostre vite. Potrebbe aiutare ad avviare alcuni confronti con i familiari e gli amici meno esperti di tecnologia.
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